Projektet ”Tillväxtanalyser i små- och medelstora företag” som pågår under ESPIRA Projektarena i samarbete med IUC Sjuhärad och som drog igång 2009 är nu inne i sin andra fas. Projektet som är finansierat av Sjuhärads Kommunalförbund samt Västra Götalandsregionen har som huvudsyfte att göra vardagen enklare och utvecklingsbehoven synligare, utifrån små och medelstora företags behov. Resultatet av analyserna ligger nu till grund för nya initiativ, utvecklingsinsatser, samarbeten och avknoppningar.

Arbetet under 2009 har framförallt handlat om att kartlägga prioriterade tillväxtområden och stimulera företagen som får delta kostnadsfritt till utveckling. De deltagande företagen har erbjudits erfarna affärskonsulter att tillsammans med dem titta på företagets nuläge och strategiska utvecklingsbehov. Utifrån analysen har sedan olika utvecklingsinsatser erbjudits, direkt kopplade till företagets behov. Det har handlat om produktutveckling, verksamhetsutveckling eller samverkan med andra i anpassade företagsnätverk. Företagen har även fått möjlighet att delta i något av de utvecklingsprogram som bedrivs i Sjuhärad av till exempel Connect, ESPIRA, Högskolan eller IUC. Drygt 160 analyser har genomförts och bland resultatet ser man att majoriteten av småföretagen (under 20 anställda) i Sjuhärad önskar hjälp med marknadsutveckling och försäljning. Ungefär hälften av de undersökta SMF-företagen efterfrågar även stöd inom produktutveckling. Det visar sig att 2 av 3 företag har mer än normalt behov av att utveckla sina produkter/tjänster. Dessutom har 3 av 4 företag mer än normalt behov av att utveckla nya eller egna produkter. Endast 26 % av företagen samarbetar idag med forskare och då främst inom produktutveckling. Nästan hälften säger dock att de har utvecklingsprojekt på gång där de ser behov av samarbeta med forskare eller få expertis från andra företag. Företagen vill helst behålla produktutveckling inom sina respektive verksamheter men kan tänka sig att gå ihop med andra för att bygga upp en plattform för teknikutveckling. Företagen ser främst textil och konfektion som Sjuhäradsregionens främsta styrkeområde, där det finns ett näringsliv präglat av nyskapande och förmåga att ta fram nya produkter och tjänster som kan konkurrera på en global marknad, och attraktivt för investeringar – både nationellt och internationellt. Några initiativ som tillväxtanalyserna redan har utmynnat i är potentiella avknoppningar, nya nätverk och nya projekt.